Merja teki urakuperkeikan finanssialalta koirahierojaksi

Merja Saarinoro muutti miehensä ja Tiuku-nimisen jackrussellinterrierinsä kanssa Kroatiaan viisi vuotta sitten. Kroatiassa Saarinoro koki uusien tuulien puhaltavan. Vanha työ ei enää tuntunut mielekkäältä. Samaan aikaan ”reissumummelina” tunnetun Tiuku-koiran takapää alkoi muuttua jäykemmäksi vanhuuttaan. Kroatiasta käsin Saarinoro teki matkan Iso Britanniaan kuukaudeksi. Matkalla Tiuku pääsi Amanda Hemingway -nimisen eläinfysioterapeutin käsittelyyn.

- Hemingway hieroi ja hoiti koiraa toista tuntia ja sillä oli valtava vaikutus. Ajattelin, että en ehkä enää ehdi omaa koiraani auttamaan, mutta jos voisin joskus toisia koiria auttaa hieromalla, niin siinä olisi minun unelmieni täyttymys, kertoo Saarinoro mietteistään koirafysioterapeutilla käynnin jälkeen.

Saarinoron ensimmäinen hakukerta opintoihin peruuntui koronan takia. Opiskelupaikan saaminen käänsi Saarinoron elämän suuntaa.

- Onneksi nyt nappasin paikan! Olen varmasti yksi kauimpaa opintoihin hakeutunut. Asuin vielä Kroatiassa, kun hain kouluun. Kun tieto opiskelupaikasta tuli, alkoi Suomeen pakkaaminen.

Ammattitutkintoa opiskellessa pääsee syventymään asioihin

Saarinoro aloitti opintonsa toukokuussa 2021 ja valmistuminen on suunniteltu loppuvuodelle 2022.

Ensimmäiset luennot olivat etänä Teamsissa. Niihin Saarinoro osallistui Kroatiasta sohvalta käsin ja samalla mies pakkasi tavaroita.

- Halusin opiskella nimenomaan ammattitukinnon, jossa asioihin syvennytään laajemmin, enkä mitään viikonloppukurssia, summaa Saarinoro päätöksestään hakeutua koirahierojan ammattitutkinnon opintoihin.

Koirahierojan opinnoissa lähiopetusta on pe-la noin kolmen viikon välein. Lisäksi itsenäistä työskentelyä, verkko-opintoja ja etätehtäviä.

Yrittäjän oppisopimus on ollut hyvä tapa opiskella

Oppisopimuksella opiskelevien tulee löytää alalta itselleen mentori. Opintoihin sisältyy valinnaisena myös yritystoiminnan opintoja ja moni opiskelija perustaakin oman toiminimen opintojen aikana.

Saarinoro opiskelee yrittäjän oppisopimuksella ja pystyy pian lisäämään koirahieronnan osaksi yrityksensä toimintaa. Yrittäjän oppisopimuksesta Saarinorolla on hyvää sanottavaa.

- Olen onneksi päässyt osallistumaan jokaiseen lähiopetuskertaan. Lisäksi haluan painottaa mentorin tärkeyttä. Mentoriltani Tessa Björkvistiltä olen saanut kullanarvoisia ohjeita matkan varrella. Jokaisella pitäisi olla oma mentori!”

Seniorikoirat ovat Merjan sydäntä lähellä

Opintoja varten tarvitaan myös projektikoiria. Saarinoro käytti projektikoirien etsimiseen apuna Mäntsälän koiraihmisten Facebook-ryhmää.

- Jouduin sulkemaan keskustelun alle tunnissa valtavan kysynnän vuoksi.

Ryhmän kautta Saarinoro sai hierottavakseen paljon erilaisia koiria, joista kaikista riittää uutta opittavaa. Kuitenkin erityisen paljon Saarinoroa kiinnostava seniorit.

- Vanhat koirat ovat vieneet sydämeni. Parasta on niiden elämänlaadun parantaminen ja sitä kautta oman kädenjäljen näkeminen. Sydän läikähtää joka kerta, kun tietää tehneensä hyvää.

Tulevaisuudessa Saarinoro haluaa työskennellä koirahierojana asuinmaastaan riippumatta.

- Koirahierojan työ ei vaadi paljoa tiloilta ja sitä voi tehdä missä vain.

Saarinoro painottaa koiran ehdoilla tekemistä. Hänen yrityksensä tunnuslause kuuluukin: ”Koirat tekevät elämästämme parempaa. Tehdään yhdessä koiriemme elämästä parempaa.”